Odessa, Ukraine

🇫🇷Je suis rentré d'Ukraine. Il y a quelques jours et, comme souvent après un voyage particulier, j'ai mis du temps à reprendre un rythme "normal".

Parce que l'Ukraine est en guerre, bien sûr, mais aussi parce que c'est pays particulier.

Odessa est une ville à part dans le pays, face à la mer Noire, et il était étonnant de voir les attaques de drones russes la nuit, puis la vie reprendre ses droits pendant la journée, avec des gens qui travaillent, marchent dans la rue, vont à la plage même. Il faut bien continuer à vivre.

J'ai eu la chance de pouvoir réaliser plusieurs reportages.

Je ne parlerais pas de certains car trop sensibles ; ils sont destinés à d'autres sphères.

Mais j'ai rencontré des soldats, des vétérans amputés sur les champs de bataille, des représentants de la communauté moldave d'Ukraine dont les témoignages furent très intéressants, et même des drag queens locales qui m'ont beaucoup parlé de leurs droits et de leur vie dans ce pays.

Des rencontres, vous le constatez, bien différentes d'un jour à l'autre.

Des immeubles éventrés par les bombes au petit matin, un hôpital pour enfants, même, des hôtels ou des églises dont toutes les vitres furent soufflées...Une base secrète de l'armée (qui le restera), les Légions Géorgiennes qui combattent les russes sur tous les fronts

J'ai été invité deux jours au Black Sea Security Forum (Forum de la sécurité en mer Noire) qui se tenait à l'opéra d'Odessa et pendant lequel des discussions incroyables eurent lieues au sujet des intérêts américains, britanniques, turcs, ukrainiens bien sûr, autour de la mer Noire, et des enjeux de cette guerre commencée par la Russie.

J'y ai rencontré des diplomates de tous les pays, l'ex-directeur de la CIA Mike Pompéo, l'ex-président de la République d'Ukraine Petro Porochenko, le Maire d'Odessa Hennadiy Troukhanov, des marchands d'armes et des spécialistes de la sécurité "privée", des ingénieurs dans la haute technologie pour les drones et les hélicoptères, et j'en passe...

Un séjour vraiment unique, que je détaillerais dans plusieurs articles à venir...

🇬🇧 I just returned from Ukraine a few days ago and, as is often the case after a unique trip, it took me a while to get back into a “normal” rhythm.

Because Ukraine is at war, of course, but also because it's a very special country.

Odessa is a city unlike any other in the country, facing the Black Sea, and it was striking to witness Russian drone attacks at night, then see life resume its course during the day, with people working, walking in the streets, even going to the beach.

Life must go on.

I was fortunate to carry out several reports. I won’t talk about some of them, as they are too sensitive; they are intended for other spheres.

But I met soldiers, veterans who lost limbs on the battlefield, representatives of the Moldovan community in Ukraine whose testimonies were particularly insightful, and even local drag queens who spoke at length about their rights and life in this country.

As you can see, very different encounters from one day to the next.

Buildings torn apart by bombs in the early morning, even a children's hospital, hotels and churches with all their windows shattered... A secret military base (which shall remain so), and the Georgian Legions fighting the Russians on every front.

I was invited for two days to the Black Sea Security Forum, held at the Odessa Opera House, where fascinating discussions took place about American, British, Turkish, and, of course, Ukrainian interests in the Black Sea region, and the stakes of this war initiated by Russia.

There, I met diplomats from all over the world, former CIA Director Mike Pompeo, former President of Ukraine Petro Poroshenko, the Mayor of Odessa Gennadiy Trukhanov, arms dealers, private security experts, engineers specializing in high technology for drones and helicopters, and many more…

It was truly a unique stay, which I will elaborate on in several upcoming articles…

Grégory Herpe, Inessa Ciornii, Mamouka Mamoulachvili (Commander of the Georgian Legion) & his soldiers.

Gregory Herpe & Ukrainian MP Oleksii Goncharenko

Gregory Herpe & Gennadiy Leonidovich Trukhanov, Mayor of Odesa

Gregory Herpe & Inessa Ciornii, specialist in cultural diplomacy

Petro Poroshenko, former President of Ukraine & Gregory Herpe

Black Sea Security Forum 2025, in Odesa's Opera